Стивенс Томпсон Тьярда ван Стеркенберг родился в Детройте 23 июля 1934 года. Он был сыном Йоопа Тьярды ван Старкенбурга, который принял имя Джона Тьярда, когда прибыл в США в 1923 году. Учитывая, что он также был создателем Lincoln Zephyr, Том обучался дизайнерскому делу с раннего детства. Карьера Тома началась в 1958 году вскоре после его выпуска в качестве архитектора из Мичиганского университета. Один из его учителей предположил, что он может работать в Carrozzeria Ghia, такая идея понравилась Тому, и он переехал в Турин, Италия, где разработал Innocenti 950.
В 1961 году Баттиста Фарина заметила его талант и пригласила его работать в своей студии. Именно с этого периода появились модели, такие как Fiat 124 Spider, недавно возродившиеся на платформе Mazda MX-5 Miata, Ferrari 365 California и Chevrolet Corvette Rondine, единственный Corvette, у которого стальной кузов.
В 1968 году Тьярдда вернулся в Ghia, где он разработал De Tomaso Pantera. Там Тьяарда также разработал Ford Maverick. После Тьярда стал создателем таких моделей, как первый Ford Fiesta. Дизайнер покинул Ghia в 1977 году, став консультантом по дизайну Fiat, пока он не открыл свою собственную компанию Dimensione Design в августе 1984 года. Компания изменила свое название в 2003 году на Tjaarda Design.
Несколько лет назад у него обнаружили рак, от которого Тьярда лечился в госпитале Humanitas Gradenigo в Турине до своей смерти 1 июня.
