В этом ученым помог геологический спутник Gravity Field и научно-исследовательский зонд GOCE, собиравший данный с 2009 по 2013 годы.
Для того, чтобы понять принцип функционирования тектонические плит материка и оценить мощность сейсмических процессов на подледном материке, исследователями составляется подробная карта гравитационных полей всей Антарктиды.
Благодаря показаниям зонда GOCE, которые объединили с сейсмологическими данными, ученым удалось создать 3D-карту земной литосферы, состоящей из коры и расплавленной мантии. В литосферу включены горные и океанские хребты, а также скалистые зоны, которые зовутся кратонами. Это встроенные в ныне существующие материки останки древних континентов.
Данные же со спутника помогли выяснить, что литосфера Западной Антарктики намного тоньше Восточной, и в нее встроено большое количество старых кратонов.
Антарктида 160 миллионов лет назад являлась частью Гондвана – суперконтинента, распавшегося около 130 миллионов лет назад. При этом достаточно долгое время Антарктиду и Австралию связывал перешеек.
