Большая часть пластиковых отходов поднимается с глубин в результате термохалинной циркуляции, то есть в результате изменения плотности воды. Как правило, благодаря этой циркуляции теплая вода попадает в Арктику, но вместе с ней появляется и выброшенный людьми пластик. Большинство ненужных бутылок, игрушек, сумок, пакетов и кусков пластика накапливается в двух различных зонах возле побережья Гренландии и в Баренцевом море, к северу от Норвегии и России. В этих «тупиках» весь пластиковый мусор собирается вместе, и размеры таких «океанических свалок» быстро увеличиваются.
Ученые говорят, они могут вскоре стать такими же, как и Большое тихоокеанское мусорное пятно. Техногенные изменения климата привели к уменьшению количества морского льда, а это означает, что вместе с ним на пути внутреннего потока мусора исчезают физические барьеры. Таким образом, сейчас мы, по сути, наблюдаем замену отражательного щита планеты, то есть льда, на несколько островов мусора.
